Bruttonationalprodukten är det totala marknadsvärdet av alla slutliga varor och tjänster som produceras inom ett lands gränser under en given period. Det är standardmåttet för ekonomisk storlek och tillväxt. När nyhetsrapporter säger att ekonomin växte med 2 procent förra kvartalet talar de vanligtvis om BNP.

Måttet har tre sätt att beräkna det, vilka alla borde ge samma svar: produktion, inkomst och utgifter. I praktiken använder statistiker en blandning. De räknar konsumtionsutgifter, företagsinvesteringar, offentliga utgifter och nettoexport. De justerar för inflation för att få real BNP, vilket är det som är viktigt för levnadsstandarden. Nominell BNP, ojusterad, kan stiga bara för att priserna steg.

BNP har gränser. Den räknar ett fängelse eller en förorenande fabrik som ekonomisk aktivitet. Den ignorerar obetalt arbete som barnomsorg och volontärarbete. Den säger ingenting om hur inkomsten fördelas. Ett land kan ha hög BNP per capita och ändå ha utbredd fattigdom. Trots alla sina brister har inget bättre enskilt mått på ekonomisk produktion framkommit. Kritiker föreslår alternativ, men BNP förblir riktmärket.

Komponenter av BNP

• Förbrukning (C)
• Investering (I)
• Offentliga utgifter (G)
• Nettoexport (X - M)
• Real kontra nominell BNP