El producto interno bruto (PIB) es el valor total de mercado de todos los bienes y servicios finales producidos dentro de las fronteras de un país en un período determinado. Es el indicador estándar para medir el tamaño y el crecimiento de la economía. Cuando las noticias informan que la economía creció un 2 % el trimestre pasado, generalmente se refieren al PIB.

Esta medida se puede calcular de tres maneras, las cuales deberían dar el mismo resultado: producción, ingresos y gastos. En la práctica, los estadísticos utilizan una combinación de ambas. Consideran el gasto de los consumidores, la inversión empresarial, el gasto público y las exportaciones netas. Ajustan el PIB real, que es el que influye en el nivel de vida, para tener en cuenta la inflación. El PIB nominal, sin ajustar, puede aumentar simplemente porque los precios subieron.

El PIB tiene sus limitaciones. Considera una prisión o una fábrica contaminante como actividad económica. Ignora el trabajo no remunerado, como el cuidado infantil y el voluntariado. No dice nada sobre cómo se distribuye el ingreso. Un país puede tener un PIB per cápita alto y aun así sufrir pobreza generalizada. Sin embargo, a pesar de sus defectos, no ha surgido una mejor medida única de la producción económica. Los críticos proponen alternativas, pero el PIB sigue siendo el referente.

Componentes del PIB

• Consumo (C)
• Inversión (I)
• Gasto público (G)
• Exportaciones netas (X - M)
• PIB real frente a PIB nominal