Het bruto binnenlands product (bbp) is de totale marktwaarde van alle eindproducten en -diensten die binnen de grenzen van een land in een bepaalde periode worden geproduceerd. Het is de standaard graadmeter voor de omvang en groei van een economie. Wanneer nieuwsberichten melden dat de economie het afgelopen kwartaal met 2 procent is gegroeid, hebben ze het meestal over het bbp.

De maatstaf kan op drie manieren worden berekend, die alle drie tot hetzelfde resultaat zouden moeten leiden: productie, inkomen en uitgaven. In de praktijk gebruiken statistici een combinatie. Ze tellen de consumentenbestedingen, bedrijfsinvesteringen, overheidsuitgaven en netto-export mee. Ze corrigeren voor inflatie om het reële bbp te verkrijgen, wat van belang is voor de levensstandaard. Het nominale bbp, zonder inflatiecorrectie, kan stijgen simpelweg omdat de prijzen zijn gestegen.

Het bbp heeft zijn beperkingen. Het telt een gevangenis of een vervuilende fabriek mee als economische activiteit. Het negeert onbetaald werk zoals kinderopvang en vrijwilligerswerk. Het zegt niets over de inkomensverdeling. Een land kan een hoog bbp per hoofd van de bevolking hebben en toch wijdverspreide armoede kennen. Desondanks is er, ondanks al zijn tekortkomingen, nog geen betere maatstaf voor economische output gevonden. Critici stellen alternatieven voor, maar het bbp blijft de maatstaf.

Onderdelen van het BBP

• Verbruik (C)
• Investering (I)
• Overheidsuitgaven (G)
• Netto-export (X - M)
• Reëel versus nominaal bbp