O Produto Interno Bruto (PIB) é o valor total de mercado de todos os bens e serviços finais produzidos dentro das fronteiras de um país num determinado período. É o indicador padrão para a dimensão e crescimento da economia. Quando as notícias dizem que a economia cresceu 2% no último trimestre, estão geralmente a referir-se ao PIB.

A medida pode ser calculada de três formas, que deveriam resultar na mesma resposta: produção, rendimento e despesa. Na prática, os estatísticos utilizam uma combinação destes fatores. Contabilizam o consumo, o investimento empresarial, as despesas do governo e as exportações líquidas. Ajustam o valor à inflação para obter o PIB real, que é o que importa para o nível de vida. O PIB nominal, não ajustado, pode aumentar simplesmente porque os preços subiram.

O PIB tem limitações. Considera uma prisão ou uma fábrica poluente como atividade económica. Ignora o trabalho não remunerado, como o cuidado de crianças e o voluntariado. Não diz nada sobre como o rendimento é distribuído. Um país pode ter um PIB per capita elevado e, ainda assim, apresentar pobreza generalizada. Mesmo assim, apesar de todas as suas falhas, não surgiu nenhuma medida única melhor de produção económica. Os críticos propõem alternativas, mas o PIB continua a ser o parâmetro de referência.

Componentes do PIB

• Consumo (C)
• Investimento (I)
• Gastos do governo (G)
• Exportações líquidas (X - M)
• PIB real versus PIB nominal