Le produit intérieur brut (PIB) correspond à la valeur marchande totale de tous les biens et services finaux produits à l'intérieur des frontières d'un pays au cours d'une période donnée. Il constitue l'indicateur de référence pour mesurer la taille et la croissance économiques. Lorsque les médias annoncent une croissance économique de 2 % au dernier trimestre, ils font généralement référence au PIB.

Cette mesure peut être calculée de trois manières, qui devraient toutes donner le même résultat : la production, le revenu et les dépenses. En pratique, les statisticiens utilisent une combinaison de ces méthodes. Ils prennent en compte les dépenses de consommation, les investissements des entreprises, les dépenses publiques et les exportations nettes. Ils corrigent le PIB en fonction de l’inflation pour obtenir le PIB réel, qui est celui qui influe réellement sur le niveau de vie. Le PIB nominal, non corrigé des variations de prix, peut augmenter simplement en raison de la hausse des prix.

Le PIB a ses limites. Il comptabilise une prison ou une usine polluante comme activité économique. Il ignore le travail non rémunéré, comme la garde d'enfants et le bénévolat. Il ne dit rien de la répartition des revenus. Un pays peut avoir un PIB par habitant élevé et pourtant connaître une pauvreté généralisée. Malgré toutes ses imperfections, aucun indicateur unique et plus performant de la production économique n'a émergé. Des alternatives sont proposées, mais le PIB demeure la référence.

Composantes du PIB

• Consommation (C)
• Investissement (I)
• Dépenses publiques (G)
• Exportations nettes (X - M)
• PIB réel versus PIB nominal