Nghệ thuật chạm khắc gỗ bằng dao nhỏ. Không cần búa, đục hay bàn làm việc. Chỉ cần một con dao bỏ túi sắc bén và một mảnh gỗ mềm là đủ. Nghề này rất dễ mang theo. Người chạm khắc có thể làm việc trên bậc thềm nhà, quanh đống lửa trại hoặc trong phòng chờ. Các nhát cắt nhỏ và được kiểm soát tốt, được thực hiện bằng ngón cái đẩy lưỡi dao hoặc cổ tay thực hiện những nhát ngắn. Gỗ được bào mỏng thành từng mảnh nhỏ, và hình dạng được tạo ra.

Gỗ đoạn là loại gỗ lý tưởng để đẽo gọt. Nó mềm, thớ thẳng và giữ được chi tiết mà không bị nứt. Gỗ thông và gỗ vân sam cũng dùng được, nhưng thớ gỗ có thể gây khó khăn cho dao. Gỗ tươi, mới chặt và còn ướt, dễ đẽo nhưng sẽ nứt khi khô. Gỗ đã phơi khô thì ổn định hơn nhưng cứng hơn. Người mới bắt đầu nên tập với những hình dạng đơn giản: một điểm nhọn, một quả bóng, một sợi dây xích, một con vật nhỏ. Mục tiêu đầu tiên không phải là một kiệt tác. Mục tiêu là học cách dao di chuyển xuyên qua gỗ.

Các đường cắt gọt cơ bản

• Đường cắt thẳng — một động tác đơn giản đẩy ra xa khỏi cơ thể.
• Đẩy bằng ngón cái — thao tác cắt có kiểm soát bằng ngón cái trên sống lưng ngựa.
• Cắt dừng — một đường cắt dọc dừng lại đường cắt ngang
• Cắt chữ V — hai đường cắt góc cạnh để tạo rãnh hoặc chi tiết.

Hãy luôn giữ cho dao sắc bén. Lưỡi dao cùn cần nhiều lực hơn để cắt, và lực nhiều hơn sẽ dẫn đến trượt tay. Trượt tay sẽ dẫn đến bị đứt tay. Luôn luôn cắt hướng ra xa cơ thể và giữ các ngón tay phía sau lưỡi dao.