Cioplitul lemnului se face cu un cuțit mic. Nu este nevoie de ciocan, daltă sau banc de lucru. Un cuțit de buzunar ascuțit și o bucată de lemn moale sunt suficiente. Meșteșugul este portabil. Cioplitorii lucrează pe treptele verandei, în jurul unui foc de tabără sau într-o sală de așteptare. Tăieturile sunt mici și controlate, făcute cu degetul mare împingând lama sau cu încheietura mâinii făcând mișcări scurte. Lemnul se desprinde în așchii subțiri și se formează o formă.

Teiul este lemnul clasic de cioplit. Este moale, cu fibră dreaptă și reține detaliile fără a se crăpa. Și pinul și bradul sunt potrivite, dar fibra poate rezista cuțitului. Lemnul verde, proaspăt tăiat și încă umed, se sculptează ușor, dar se crăpă pe măsură ce se usucă. Lemnul uscat este mai stabil, dar mai dur. Începătorii încep cu forme simple: un vârf, o bilă, un lanț, un animal mic. Primul obiectiv nu este o capodoperă. Este să înveți cum se mișcă cuțitul prin lemn.

Tăieturi de bază pentru cioplire

• Croială dreaptă — o simplă apăsare departe de corp
• Împingere cu degetul mare — tăietură controlată cu degetul mare pe coloana vertebrală
• Oprirea tăieturii — o tăietură verticală care oprește o tăietură orizontală
• Tăiere în V — două tăieturi în unghi pentru o canelură sau un detaliu

Păstrați cuțitul ascuțit. O lamă tocită necesită mai multă presiune, iar o presiune mai mare duce la alunecări. Alunecările duc la tăieturi. Tăiați întotdeauna departe de corp și țineți degetele în spatele muchiei lamei.