A arte de entalhar madeira consiste em esculpir com uma pequena faca. Não são necessários martelo, formão ou bancada. Basta uma faca de bolso afiada e um pedaço de madeira macia. É uma técnica portátil. Os entalhadores trabalham em degraus de varanda, à volta de uma fogueira ou numa sala de espera. Os cortes são pequenos e controlados, feitos com o polegar a empurrar a lâmina ou com o pulso a realizar movimentos curtos. A madeira desprende-se em lascas finas, e emerge uma forma.

A madeira de tília é a clássica para entalhar. É macia, tem um grão reto e mantém os detalhes sem rachar. O pinheiro e o abeto também funcionam, mas o veio da madeira pode dificultar o corte. A madeira verde, acabada de cortar e ainda húmida, é fácil de entalhar, mas racha ao secar. A madeira curada é mais estável, mas mais dura. Os principiantes começam com formas simples: uma ponta, uma bola, uma corrente, um pequeno animal. O primeiro objetivo não é uma obra-prima, mas sim aprender como a faca se move pela madeira.

Cortes básicos de entalhe

• Corte reto — um simples empurrão para longe do corpo
• Empurrão com o polegar — corte controlado com o polegar na coluna
• Corte de paragem — um corte vertical que interrompe um corte horizontal.
• Corte em V — dois cortes angulares para criar um sulco ou um detalhe.

Mantenha a faca afiada. Uma lâmina cega exige mais pressão, e mais pressão leva a escorregões. Escorregões levam a cortes. Corte sempre afastando a faca do seu corpo e mantenha os dedos atrás da lâmina.