Houtsnijden is een ambacht waarbij met een klein mesje in hout wordt gesneden. Geen hamer, beitel of werkbank nodig. Een scherp zakmes en een stuk zacht hout zijn voldoende. Het is een ambacht dat je overal kunt beoefenen. Houtsnijders werken op de stoep, rond een kampvuur of in een wachtkamer. De sneden zijn klein en gecontroleerd, gemaakt met de duim die het mesje duwt of met de pols die korte bewegingen maakt. Het hout komt in dunne schaafsels los en er ontstaat een vorm.

Lindehout is de klassieke houtsoort om mee te snijden. Het is zacht, heeft een rechte nerf en behoudt details zonder te splijten. Grenen en sparrenhout werken ook, maar de nerf kan het mes tegenwerken. Vers gekapt en nog nat hout laat zich gemakkelijk snijden, maar barst als het droogt. Gedroogd hout is stabieler, maar harder. Beginners beginnen met eenvoudige vormen: een punt, een bal, een ketting, een klein diertje. Het eerste doel is niet een meesterwerk te maken. Het is leren hoe het mes door het hout glijdt.

Basis snijtechnieken voor houtsnijden

• Rechte snede — een simpele duw weg van het lichaam.
• Duimduw — gecontroleerde snede met de duim op de ruggengraat
• Stopsnede — een verticale snede die een horizontale snede stopt.
• V-snede — twee schuine sneden voor een groef of detail.

Houd het mes scherp. Een bot mes vereist meer druk, en meer druk leidt tot uitglijden. Uitglijden leidt tot snijwonden. Snijd altijd van uw lichaam af en houd uw vingers achter de snijkant van het mes.