लकड़ी तराशने की कला में छोटी सी चाकू से लकड़ी पर नक्काशी की जाती है। इसमें हथौड़े, छेनी या वर्कबेंच की आवश्यकता नहीं होती। एक तेज धार वाली जेब की चाकू और मुलायम लकड़ी का एक टुकड़ा ही काफी है। यह कला कहीं भी की जा सकती है। नक्काशी करने वाले लोग बरामदे की सीढ़ियों पर, अलाव के आसपास या प्रतीक्षा कक्ष में भी काम कर सकते हैं। कटाई छोटी और नियंत्रित होती है, जो अंगूठे से ब्लेड को धकेलकर या कलाई से छोटे-छोटे स्ट्रोक लगाकर की जाती है। लकड़ी पतले-पतले छिलन के रूप में निकलती है और एक आकृति उभर आती है।

बासवूड नक्काशी के लिए सबसे उपयुक्त लकड़ी है। यह नरम, सीधी रेशों वाली होती है और बिना फटे बारीक नक्काशी को बनाए रखती है। चीड़ और देवदार की लकड़ी भी काम आती है, लेकिन इनकी रेशों में चाकू चलाने में दिक्कत आ सकती है। ताज़ी कटी हुई और गीली लकड़ी पर नक्काशी आसानी से हो जाती है, लेकिन सूखने पर उसमें दरारें पड़ जाती हैं। सूखी लकड़ी अधिक स्थिर होती है, लेकिन सख्त होती है। शुरुआती लोगों को सरल आकृतियों से शुरुआत करनी चाहिए: एक नुकीली आकृति, एक गोला, एक चेन, एक छोटा जानवर। पहला लक्ष्य कोई उत्कृष्ट कृति बनाना नहीं है। लक्ष्य है यह सीखना कि चाकू लकड़ी पर कैसे चलता है।

बुनियादी नक्काशी के कट

• स्ट्रेट कट — शरीर से दूर एक साधारण धक्का
• अंगूठे से दबाना — रीढ़ की हड्डी पर अंगूठे से नियंत्रित कटाई
• स्टॉप कट — एक ऊर्ध्वाधर कट जो क्षैतिज कट को रोक देता है
• वी-कट — खांचे या बारीक डिज़ाइन के लिए दो कोणीय कट

चाकू को हमेशा तेज रखें। कुंद ब्लेड पर अधिक दबाव डालना पड़ता है, और अधिक दबाव से फिसलन होती है। फिसलन से कट लग सकते हैं। हमेशा अपने शरीर से दूर की ओर काटें और अपनी उंगलियों को ब्लेड के किनारे के पीछे रखें।