Xà gác là một cấu kiện chịu lực nghiêng, có chức năng nâng đỡ mái nhà. Nó chạy từ đỉnh mái đến tấm đỡ tường. Xà gác chịu tải trọng của mái và truyền tải trọng đó xuống các bức tường. Khoảng cách giữa các xà gác là 16 hoặc 24 inch. Chúng được phủ bằng ván lợp, giúp nâng đỡ vật liệu lợp mái. Xà gác thực chất là một loại dầm, nhưng được gọi là xà gác vì vị trí của nó. Nó là bộ khung của mái nhà. Nó xác định hình dạng của mái nhà và độ dốc của mái.

Xà gác mái có nhiều loại. Xà gác mái thông thường chạy từ đỉnh mái đến thanh đỡ tường. Xà gác mái hông chạy từ đỉnh mái đến góc của tòa nhà. Xà gác mái thung lũng chạy từ đỉnh mái đến giao điểm của hai mặt phẳng mái. Xà gác mái nối là một loại xà gác mái ngắn hơn, được dùng để nối với xà gác mái hông hoặc xà gác mái thung lũng. Thanh giằng ngang nối các xà gác mái đối diện để ngăn ngừa sự giãn nở. Xà đỉnh mái đỡ các xà gác mái ở phía trên. Mỗi loại đều có chức năng riêng. Mái nhà là một hệ thống các xà gác mái và xà đỉnh mái hoạt động cùng nhau.

Xà gác mái phải có kích thước phù hợp với nhịp, tải trọng và sức gió hoặc tuyết. Xà gác mái quá nhỏ sẽ bị võng. Xà gác mái quá xa nhau sẽ không đỡ được lớp ván lợp. Quy chuẩn xây dựng quy định kích thước và khoảng cách giữa các xà gác mái. Ở vùng khí hậu lạnh, xà gác mái phải đủ sâu để chứa vật liệu cách nhiệt. Ở những khu vực có gió mạnh, xà gác mái phải được neo vào tường bằng các thanh giằng chống bão. Xà gác mái là một cấu kiện đơn giản. Nó chịu lực cho mái nhà. Nó là một phần quan trọng của cấu trúc. Nó cũng là một trong những cấu kiện lâu đời nhất. Xà gác mái đã được sử dụng hàng nghìn năm nay. Nó vẫn hoạt động tốt.