椽子是支撑屋顶的倾斜结构构件，从屋脊延伸至墙托板。它承载屋顶荷载并将其传递至墙体。椽子的间距通常为16英寸或24英寸。椽子表面覆盖着屋面板，屋面板支撑着屋面材料。椽子虽然是梁，但由于其位置的特殊性而被称为椽子。它是屋顶的骨架，决定了屋顶的形状和坡度。

屋顶椽子有多种类型。普通椽子从屋脊延伸到墙托板。斜脊椽子从屋脊延伸到建筑物的拐角处。谷椽子从屋脊延伸到两个屋顶平面的交点。短椽子是一种较短的椽子，用于连接斜脊椽子或谷椽子。领条连接相对的椽子，防止其向外扩张。脊梁支撑着顶部的椽子。每种椽子都有其自身的功能。屋顶是由椽子和梁协同运作的系统。

椽子的尺寸必须根据跨度、荷载以及雪荷载或风荷载来确定。过小的椽子会下垂，间距过大的椽子则无法支撑屋顶板。建筑规范对椽子的尺寸和间距都有明确规定。在寒冷地区，椽子的深度必须足以容纳保温材料。在高风地区，椽子必须用飓风连接件固定在墙上。椽子是一种简单的构件，它支撑着屋顶，是建筑结构的关键组成部分，也是最古老的构件之一。椽子已经使用了数千年，至今仍然发挥着重要作用。