Una viga de cubierta es un elemento estructural inclinado que soporta el techo. Se extiende desde la cumbrera hasta la placa de apoyo. Soporta la carga del techo y la transfiere a las paredes. Las vigas de cubierta se colocan a intervalos de 40 o 60 centímetros. Están recubiertas con un entablado que soporta el material de cubierta. Una viga de cubierta es una viga, pero se denomina así por su posición. Es el esqueleto del techo. Define su forma y la pendiente del tejado.

Existen varios tipos de vigas. Una viga común va desde la cumbrera hasta la placa de apoyo. Una viga de cadera va desde la cumbrera hasta la esquina del edificio. Una viga de valle va desde la cumbrera hasta la intersección de dos planos del techo. Una viga de apoyo es una viga más corta que se conecta a una viga de cadera o de valle. Una viga de unión conecta las vigas opuestas para evitar que se separen. Una viga de cumbrera soporta las vigas en la parte superior. Cada una tiene su propia función. El techo es un sistema de vigas y cabrios que trabajan en conjunto.

Las vigas deben dimensionarse según la luz, la carga y la nieve o el viento. Una viga demasiado pequeña se combará. Una viga demasiado separada no soportará el revestimiento. El código de construcción especifica las dimensiones y los espacios. En climas fríos, la viga debe tener la profundidad suficiente para el aislamiento. En zonas de fuertes vientos, la viga debe anclarse a la pared con anclajes para huracanes. La viga es un elemento simple. Soporta el techo. Es una parte fundamental de la estructura. También es uno de los elementos más antiguos. La viga se ha utilizado durante miles de años. Todavía cumple su función.