椽子是支撐屋頂的傾斜結構構件，從屋脊延伸至牆托板。它承載屋頂荷載並將其傳遞至牆體。椽子的間距通常為16英吋或24英吋。椽子表面覆蓋著屋面板，屋面板支撐著屋頂材料。椽子雖然是梁，但由於其位置的特殊性而被稱為椽子。它是屋頂的骨架，決定了屋頂的形狀和坡度。

屋頂椽子有多種類型。普通椽子從屋脊延伸到牆托板。斜脊椽子從屋脊延伸到建築物的角落。谷椽子從屋脊延伸到兩個屋頂平面的交點。短椽子是一種較短的椽子，用於連接斜脊椽子或谷椽子。領條連接相對的椽子，防止其向外擴張。脊梁支撐著頂部的椽子。每種椽子都有其自身的功能。屋頂是由椽子和梁協同運作的系統。

椽子的尺寸必須根據跨距、荷載以及雪荷載或風荷載來決定。過小的椽子會下垂，間距過大的椽子則無法支撐屋頂板。建築規範對椽子的尺寸和間距都有明確規定。在寒冷地區，椽子的深度必須足以容納保溫材料。在高風地區，椽子必須用颶風連接件固定在牆上。椽子是一種簡單的構件，它支撐著屋頂，是建築結構的關鍵組成部分，也是最古老的構件之一。椽子已經使用了數千年，至今仍發揮著重要作用。