Xà nhà là các cấu kiện lặp đi lặp lại có chức năng nâng đỡ sàn nhà. Chúng chạy song song với nhau, cách nhau 12, 16 hoặc 24 inch, và trải dài từ tường này sang tường khác hoặc từ dầm này sang dầm khác. Chúng chịu tải trọng của sàn và truyền tải trọng đó xuống cấu trúc bên dưới. Xà nhà không phải là dầm. Nó nhỏ hơn và nhiều hơn. Nhưng chúng hoạt động theo cùng một cách: phần trên chịu nén, phần dưới chịu kéo, phần giữa chịu lực cắt. Sàn nhà phía trên nằm trên các xà nhà. Trần nhà phía dưới treo từ chúng.

Xà dầm có nhiều chất liệu khác nhau. Gỗ xẻ nguyên khối thường được sử dụng trong các ngôi nhà cũ và các công trình xây dựng nhẹ. Các sản phẩm gỗ kỹ thuật, như xà dầm chữ I và giàn mái dạng lưới hở, phổ biến trong các công trình xây dựng mới. Chúng nhẹ hơn, cứng hơn và có thể chịu được nhịp dài hơn. Xà dầm thép được sử dụng trong các tòa nhà thương mại. Sự lựa chọn phụ thuộc vào nhịp, tải trọng và ngân sách. Kích thước xà dầm được xác định bởi nhịp và khoảng cách giữa các xà. Nhịp dài hơn cần xà dầm sâu hơn. Tải trọng nặng hơn cần khoảng cách giữa các xà dầm gần hơn.

Các thanh xà phải được lắp đặt đúng cách. Chúng phải bằng phẳng, vuông góc và được cố định chắc chắn. Chúng phải được nối hoặc chèn thêm để ngăn ngừa sự xoắn vặn và phân bổ tải trọng. Chúng không được khoét hoặc khoan ở vị trí sai. Một vết khoét ở đầu hoặc cuối thanh xà sẽ làm suy yếu nó. Quy định xây dựng chỉ rõ vị trí cho phép khoan lỗ và khoét. Một sàn nhà bị rung lắc có thể do các thanh xà quá nhỏ hoặc quá xa nhau. Thanh xà là bộ khung của sàn nhà. Nó nằm khuất bên trong nhưng lại vô cùng quan trọng.