Gulvbjælker er de gentagne elementer, der understøtter et gulv. De løber parallelt med hinanden, med en afstand på 30, 40 eller 60 cm, og spænder fra væg til væg eller bjælke til bjælke. De bærer gulvbelastningen og overfører den til strukturen nedenunder. En bjælke er ikke en bjælke. Den er mindre og har flere tal. Men den fungerer på samme måde: øverst i kompression, nederst i træk, midten i modstand mod forskydning. Gulvet ovenover hviler på bjælkerne. Loftet nedenunder hænger fra dem.

Bjælker findes i flere materialer. Massivt savet tømmer er almindeligt i ældre huse og letbyggeri. Konstruerede træprodukter, såsom I-bjælker og åbne spær, er almindelige i nybyggeri. De er lettere, stivere og kan spænde over længere afstande. Stålbjælker bruges i erhvervsbygninger. Valget afhænger af spændvidden, belastningen og budgettet. Bjælkestørrelsen bestemmes af spændvidden og afstanden. Et længere spænd kræver en dybere bjælke. En tungere belastning kræver en tættere afstand.

Bjælker skal installeres korrekt. De skal være i vater, vinkelret og korrekt fastgjort. De skal være blokeret eller blokeret for at forhindre vridning og for at fordele belastninger. De må ikke være hakket eller boret forkert. Et hak i toppen eller bunden af ​​en bjælke svækker den. Bygningsreglementet specificerer, hvor huller og hak er tilladt. Et gulv, der hopper, kan have bjælker, der er for små eller for langt fra hinanden. Bjælken er gulvets skelet. Den er skjult. Den er essentiel.