A födémgerendák a födémet tartó ismétlődő elemek. Egymással párhuzamosan futnak, 30, 40 vagy 60 cm távolságra egymástól, és faltól falig, gerendától gerendáig húzódnak. Ezek hordozzák a födém terhelését, és átadják azt az alatta lévő szerkezetnek. A gerenda nem gerenda. Kisebb és nagyobb számban van belőlük. De ugyanúgy működik: felül nyomás alatt, alul húzás alatt, középen nyírás ellen. A felette lévő födém a gerendákon nyugszik. Az alattuk lévő mennyezet róluk függ.

A gerendák többféle anyagból készülnek. A tömör fűrészáru gyakori a régebbi házakban és a könnyűszerkezetes épületekben. A rétegelt faanyagok, mint például az I-gerendák és a nyitott gerincű rácsos szerkezetek, gyakoriak az új épületekben. Könnyebbek, merevebbek és nagyobb távolságokat is áthidalhatnak. Acélgerendákat használnak kereskedelmi épületekben. A választás a fesztávolságtól, a terheléstől és a költségvetéstől függ. A gerenda méretét a fesztávolság és a gerendák közötti távolság határozza meg. Hosszabb fesztávolsághoz mélyebb gerendára van szükség. Nehezebb terheléshez kisebb távolságra van szükség.

A gerendákat helyesen kell beszerelni. Vízszintesnek, derékszögűnek és megfelelően rögzítettnek kell lenniük. Át kell hidalni vagy blokkolni kell őket, hogy megakadályozzák a csavarodást és eloszlassák a terhet. Nem szabad rossz helyen bevágni vagy fúrni őket. A gerenda tetején vagy alján lévő bevágás gyengíti azt. Az építési szabályzat határozza meg, hogy hol megengedettek a lyukak és bevágások. Egy visszapattanó padlóban a gerendák túl kicsik vagy túl messze lehetnek egymástól. A gerenda a padló váza. Rejtett. Lényeges.