Kết cấu giàn là một khung gồm các hình tam giác được sử dụng để bắc ngang những khoảng cách lớn một cách hiệu quả. Hình tam giác là yếu tố then chốt. Nó là đa giác duy nhất không thể thay đổi hình dạng mà không làm cong các cạnh của nó. Sắp xếp các hình tam giác thành một hàng hoặc một mạng lưới, và bạn sẽ có một cấu trúc chắc chắn, cứng cáp và nhẹ.

Kết cấu giàn được sử dụng trong mái nhà, cầu và sàn nhà. Giàn mái trải dài từ tường này sang tường khác và đỡ lớp phủ mái. Giàn cầu dẫn giao thông qua sông hoặc thung lũng. Giàn sàn đỡ sàn nhà phía trên một không gian mở. Giàn có thể được làm bằng gỗ, thép hoặc kết hợp cả hai.

Các thanh của giàn chịu lực căng hoặc lực nén. Các thanh trên thường chịu nén. Các thanh dưới thường chịu kéo. Các thanh chéo và thanh dọc truyền lực giữa chúng. Các khớp nối, được gọi là các nút, là nơi các thanh gặp nhau. Trong giàn khớp bản lề, các thanh được giả định là có thể xoay tự do tại các nút, điều này giúp đơn giản hóa việc phân tích.

Kết cấu giàn hiệu quả vì chúng bố trí vật liệu ở những nơi cần thiết và loại bỏ vật liệu ở những nơi không cần thiết. Một kết cấu giàn có thể vượt qua khoảng cách mà một dầm đặc nặng hơn nhiều sẽ cần đến. Chính hiệu quả đó là lý do tại sao kết cấu giàn được sử dụng ở khắp mọi nơi, từ mái nhà kho đến mặt cầu.