Kratownica to konstrukcja z trójkątów, używana do efektywnego pokonywania dużych odległości. Kluczem jest trójkąt. To jedyny wielokąt, którego kształt nie może się zmieniać bez wyginania boków. Układając trójkąty w rzędzie lub w sieć, otrzymasz konstrukcję mocną, sztywną i lekką.

Kratownice są stosowane w dachach, mostach i podłogach. Kratownica dachowa rozciąga się od ściany do ściany i podtrzymuje pokrycie dachu. Kratownica mostowa służy do transportu ruchu przez rzekę lub dolinę. Kratownica podłogowa podtrzymuje podłogę nad otwartą przestrzenią. Kratownice mogą być wykonane z drewna, stali lub kombinacji obu materiałów.

Elementy kratownicy przenoszą rozciąganie lub ściskanie. Pasy górne są zazwyczaj ściskane. Pasy dolne są zazwyczaj rozciągane. Przekątne i pionowe przenoszą siły między nimi. Połączenia, zwane węzłami, to miejsca, w których spotykają się elementy. W kratownicy przegubowej zakłada się, że elementy obracają się swobodnie w węzłach, co upraszcza analizę.

Kratownice są wydajne, ponieważ umieszczają materiał tam, gdzie jest potrzebny, i usuwają go tam, gdzie go nie ma. Kratownica może rozciągnąć się na odległość, która wymagałaby znacznie cięższej belki litej. Ta wydajność jest powodem, dla którego kratownice są wszędzie – od dachu magazynu po płytę mostu.