Een vakwerkconstructie is een raamwerk van driehoeken dat gebruikt wordt om grote afstanden efficiënt te overbruggen. De driehoek is de sleutel. Het is de enige veelhoek die niet van vorm kan veranderen zonder de zijden te buigen. Door driehoeken in een rij of een web te plaatsen, krijg je een constructie die sterk, stijf en licht is.

Vakwerkconstructies worden gebruikt in daken, bruggen en vloeren. Een dakvakwerkconstructie overspant de muur tot de muur en ondersteunt de dakbedekking. Een brugvakwerkconstructie draagt ​​het verkeer over een rivier of vallei. Een vloervakwerkconstructie ondersteunt een vloer boven een open ruimte. Vakwerkconstructies kunnen van hout, staal of een combinatie van beide gemaakt zijn.

De staven van een vakwerkconstructie dragen ofwel trek- ofwel drukkrachten. De bovenste staven staan ​​meestal onder druk. De onderste staven staan ​​meestal onder trekkracht. Diagonalen en verticale staven dragen krachten tussen hen over. De knooppunten, ook wel verbindingen genoemd, zijn de plaatsen waar de staven samenkomen. Bij een scharnierende vakwerkconstructie wordt aangenomen dat de staven vrij kunnen roteren in de knooppunten, wat de analyse vereenvoudigt.

Vakwerkconstructies zijn efficiënt omdat ze materiaal daar plaatsen waar het nodig is en weghalen waar het niet nodig is. Een vakwerkconstructie kan een afstand overbruggen waarvoor een veel zwaardere, massieve balk nodig zou zijn. Die efficiëntie is de reden waarom vakwerkconstructies overal te vinden zijn, van het dak van een magazijn tot het dek van een brug.