Raflardaki, depodaki ve mağazaya doğru yolda olan her ürün, perakendecinin envanterini oluşturur. Envanter, satışa hazır malların stoğudur. Hem gerekli bir varlık hem de büyük bir sermaye yatırımı anlamına gelir.

Çok az stok, boş raflara ve satış kayıplarına yol açar. Çok fazla stok ise nakit akışını bağlar ve eskime veya bozulma riskini artırır. Perakendeciler, stok seviyelerini uygun tutmak için tahminleme, otomatik stok yenileme ve düzenli sayım yöntemlerini kullanırlar. Stok devir hızı (stokun satılma ve yerine yenisinin konulma hızı), verimliliğin önemli bir ölçütüdür.

Barkod tarama ve RFID gibi teknolojiler, envanterin herhangi bir anda nerede olduğunu daha iyi görmeyi sağlar. Doğru envanter kayıtları, çevrimiçi stok durumu iddialarını ve tıkla-al vaatlerini destekler. Envanteri iyi yönetmek, perakende sektöründeki en önemli operasyonel disiplinlerden biridir.

Müşterilerin gördüğü ürünler, daha büyük bir envanter sisteminin yalnızca görünür kısmını oluşturmaktadır.