Κάθε προϊόν στα ράφια, στην αποθήκη και κατά τη μεταφορά στο κατάστημα αποτελεί το απόθεμα του λιανοπωλητή. Το απόθεμα είναι το απόθεμα αγαθών που είναι διαθέσιμα προς πώληση. Αντιπροσωπεύει τόσο ένα απαραίτητο περιουσιακό στοιχείο όσο και μια σημαντική κεφαλαιακή επένδυση.

Η έλλειψη αποθεμάτων δημιουργεί άδεια ράφια και απώλειες πωλήσεων. Η υπερβολική ποσότητα δεσμεύει μετρητά και ενέχει τον κίνδυνο απαξίωσης ή αλλοίωσης. Οι λιανοπωλητές χρησιμοποιούν προβλέψεις, αυτοματοποιημένη αναπλήρωση και τακτικές καταμετρήσεις για να διατηρούν τα επίπεδα σε κατάλληλα επίπεδα. Η εναλλαγή αποθεμάτων - η ταχύτητα με την οποία πωλούνται και αντικαθίστανται τα αποθέματα - είναι ένα βασικό μέτρο αποδοτικότητας.

Τεχνολογίες όπως η σάρωση γραμμωτού κώδικα και η RFID βελτιώνουν την ορατότητα του πού βρίσκεται το απόθεμα ανά πάσα στιγμή. Τα ακριβή αρχεία αποθεμάτων υποστηρίζουν τους ισχυρισμούς διαθεσιμότητας στο διαδίκτυο και τις υποσχέσεις "click-and-collect". Η καλή διαχείριση του αποθέματος είναι ένας από τους πιο σημαντικούς επιχειρησιακούς κλάδους στο λιανικό εμπόριο.

Τα προϊόντα που βλέπουν οι πελάτες είναι μόνο το ορατό κλάσμα ενός μεγαλύτερου συστήματος αποθεμάτων.