Radyasyon, elektromanyetik dalgalar yoluyla enerjinin aktarılmasıdır. İletim ve konveksiyonla birlikte ısının hareket etmesinin üç yolundan biridir. Diğer ikisinin aksine, radyasyon bir ortama ihtiyaç duymaz. Vakumda bile hareket edebilir. Güneş enerjisinin Dünya'ya ulaşmasının yolu budur. Radyasyon; görünür ışık, kızılötesi, ultraviyole, X ışınları ve gama ışınlarını içerir. Her birinin farklı bir dalga boyu ve enerjisi vardır. Kızılötesi radyasyon ısı olarak hissedilir. Ultraviyole radyasyon güneş yanığına neden olur. X ışınları ve gama ışınları iyonlaştırıcıdır, yani DNA'ya zarar verebilir ve kansere neden olabilirler.

Radyasyon her zaman zararlı değildir. Kızılötesi radyasyon termal görüntüleme ve uzaktan kumandalarda kullanılır. Radyo dalgaları iletişimde kullanılır. Mikrodalgalar yemek pişirmede ve radarda kullanılır. Görünür ışık yaşam için gereklidir. Tehlike, atomlardan elektronları koparacak kadar enerji taşıyan iyonlaştırıcı radyasyondan gelir. Bu, hücrelere ve DNA'ya zarar verebilir. İyonlaştırıcı radyasyon kaynakları arasında nükleer reaktörler, tıbbi görüntüleme ve kozmik ışınlar bulunur. Radyasyon güvenliği, maruz kalma süresini sınırlamayı, mesafeyi artırmayı ve koruyucu önlemler kullanmayı içerir. Radyasyon, evrenin doğal bir parçasıdır. Güneşten, kayalardan ve uzaydan gelir. Dünya üzerindeki yaşam onunla birlikte evrimleşmiştir.

Radyasyonla ilgili gerçekler

• Tanım. Elektromanyetik dalgalar yoluyla enerji transferi.
• Ortam yok. Vakumda hareket eder.
• Türler. Radyo, mikrodalga, kızılötesi, görünür ışık, UV, X-ışını, gama.
• İyonlaştırıcı. UV, X ışınları, gama ışınları DNA'ya zarar verebilir.
• Güvenlik. Zaman, mesafe, koruma.

Radyasyon ile radyoaktivite aynı şey değildir. Radyasyon enerjidir. Radyoaktivite ise kararsız çekirdeklerden yayılan parçacıklar veya enerjidir.