Strahlung ist die Übertragung von Energie durch elektromagnetische Wellen. Sie ist neben Wärmeleitung und Konvektion eine der drei Arten der Wärmeübertragung. Im Gegensatz zu den anderen beiden benötigt Strahlung kein Medium. Sie kann sich im Vakuum ausbreiten. So erreicht die Sonnenenergie die Erde. Zur Strahlung gehören sichtbares Licht, Infrarotstrahlung, Ultraviolettstrahlung, Röntgenstrahlung und Gammastrahlung. Jede Strahlungsart hat eine andere Wellenlänge und Energie. Infrarotstrahlung wird als Wärme wahrgenommen. Ultraviolettstrahlung verursacht Sonnenbrand. Röntgen- und Gammastrahlen sind ionisierend, das heißt, sie können die DNA schädigen und Krebs auslösen.

Strahlung ist nicht immer schädlich. Infrarotstrahlung wird in Wärmebildkameras und Fernbedienungen eingesetzt. Radiowellen dienen der Kommunikation. Mikrowellen werden zum Kochen und in Radargeräten verwendet. Sichtbares Licht ist lebensnotwendig. Die Gefahr geht von ionisierender Strahlung aus, die genügend Energie besitzt, um Elektronen aus Atomen herauszulösen. Dies kann Zellen und DNA schädigen. Zu den Quellen ionisierender Strahlung gehören Kernreaktoren, medizinische Bildgebungsverfahren und kosmische Strahlung. Strahlenschutz umfasst die Begrenzung der Expositionszeit, die Vergrößerung des Abstands und die Verwendung von Abschirmungen. Strahlung ist ein natürlicher Bestandteil des Universums. Sie stammt von der Sonne, von Gesteinen und aus dem Weltraum. Das Leben auf der Erde hat sich mit ihr entwickelt.

Fakten zur Strahlung

• Definition. Energieübertragung durch elektromagnetische Wellen.
• Kein Medium. Bewegt sich durch ein Vakuum.
• Types. Radio, Mikrowelle, Infrarot, sichtbares Licht, UV, Röntgen, Gamma.
• Ionizing. UV-, Röntgen- und Gammastrahlen können die DNA schädigen.
• Safety. Zeit, Abstand, Abschirmung.

Strahlung ist nicht dasselbe wie Radioaktivität. Strahlung ist Energie. Radioaktivität ist die Emission von Teilchen oder Energie aus instabilen Atomkernen.