Strålning är överföring av energi genom elektromagnetiska vågor. Det är ett av de tre sätten som värme rör sig på, tillsammans med ledning och konvektion. Till skillnad från de andra två kräver strålning inget medium. Den kan färdas genom ett vakuum. Det är så solens energi når jorden. Strålning inkluderar synligt ljus, infrarött, ultraviolett, röntgenstrålning och gammastrålar. Var och en har en annan våglängd och energi. Infraröd strålning uppfattas som värme. Ultraviolett strålning orsakar solbränna. Röntgenstrålning och gammastrålar är joniserande, vilket innebär att de kan skada DNA och orsaka cancer.

Strålning är inte alltid skadlig. Infraröd strålning används vid värmeavbildning och fjärrkontroller. Radiovågor används i kommunikation. Mikrovågor används i matlagning och radar. Synligt ljus är avgörande för liv. Faran kommer från joniserande strålning, som bär tillräckligt med energi för att skala elektroner från atomer. Det kan skada celler och DNA. Källor till joniserande strålning inkluderar kärnreaktorer, medicinsk avbildning och kosmisk strålning. Strålsäkerhet innebär att begränsa exponeringstiden, öka avståndet och använda avskärmning. Strålning är en naturlig del av universum. Den kommer från solen, från stenar och från rymden. Livet på jorden har utvecklats med den.

Strålningsfakta

• Definition. Överföring av energi genom elektromagnetiska vågor.
• Inget medium. Reser genom ett vakuum.
• Typer. Radio, mikrovågsugn, infraröd, synlig, UV, röntgen, gamma.
• Jonisering. UV, röntgenstrålar och gammastrålar kan skada DNA.
• Säkerhet. Tid, avstånd, avskärmning.

Strålning är inte samma sak som radioaktivitet. Strålning är energi. Radioaktivitet är utsläpp av partiklar eller energi från instabila kärnor.