A radiação é a transferência de energia através de ondas eletromagnéticas. É uma das três formas de propagação do calor, juntamente com a condução e a convecção. Ao contrário das outras duas, a radiação não necessita de um meio. Pode propagar-se no vácuo. É assim que a energia do Sol chega à Terra. A radiação inclui a luz visível, infravermelha, ultravioleta, raios X e raios gama. Cada uma tem um comprimento de onda e energia diferentes. A radiação infravermelha é sentida como calor. A radiação ultravioleta provoca queimaduras solares. Os raios X e os raios gama são ionizantes, o que significa que podem danificar o ADN e causar cancro.

A radiação nem sempre é prejudicial. A radiação infravermelha é utilizada em imagens térmicas e controlos remotos. As ondas de rádio são utilizadas na comunicação. As micro-ondas são utilizadas na preparação de alimentos e em radares. A luz visível é essencial à vida. O perigo vem da radiação ionizante, que tem energia suficiente para arrancar eletrões aos átomos. Isso pode danificar as células e o ADN. As fontes de radiação ionizante incluem reatores nucleares, exames de imagem médica e raios cósmicos. A segurança contra a radiação implica limitar o tempo de exposição, aumentar a distância e utilizar blindagem. A radiação é uma parte natural do universo. Provém do Sol, das rochas e do espaço. A vida na Terra evoluiu com ela.

Informações sobre a radiação

• Definição. Transferência de energia através de ondas electromagnéticas.
• Sem meio. Viaja através do vácuo.
• Tipos. Rádio, micro-ondas, infravermelho, visível, ultravioleta, raios X, gama.
• Ionizante. Os raios UV, raios X e raios gama podem danificar o ADN.
• Segurança. Tempo, distância, proteção.

Radiação não é o mesmo que radioatividade. Radiação é energia. A radioatividade é a emissão de partículas ou energia por núcleos instáveis.