A sugárzás az energia elektromágneses hullámok útján történő átadása. Ez a hőáramlás három módjának egyike, a hővezetés és a konvekció mellett. A másik kettővel ellentétben a sugárzás nem igényel közeget. Vákuumon keresztül terjedhet. Így éri el a Nap energiája a Földet. A sugárzás magában foglalja a látható fényt, az infravörös, az ultraibolya, a röntgen- és a gammasugarakat. Mindegyiknek más a hullámhossza és az energiája. Az infravörös sugárzást hőként érzékeljük. Az ultraibolya sugárzás leégést okoz. A röntgen- és a gammasugarak ionizáló hatásúak, ami azt jelenti, hogy károsíthatják a DNS-t és rákot okozhatnak.

A sugárzás nem mindig káros. Az infravörös sugárzást hőkamerás képalkotásban és távirányítókban használják. A rádióhullámokat a kommunikációban. A mikrohullámokat a főzéshez és a radarokhoz. A látható fény elengedhetetlen az élethez. A veszélyt az ionizáló sugárzás jelenti, amely elegendő energiát hordoz ahhoz, hogy elektronokat távolítson el az atomokról. Ez károsíthatja a sejteket és a DNS-t. Az ionizáló sugárzás forrásai közé tartoznak az atomreaktorok, az orvosi képalkotás és a kozmikus sugarak. A sugárbiztonság magában foglalja az expozíciós idő korlátozását, a távolság növelését és az árnyékolás használatát. A sugárzás a világegyetem természetes része. A Napból, a kőzetekből és az űrből származik. A földi élet vele együtt fejlődött ki.

Sugárzási tények

• Definíció. Energiaátadás elektromágneses hullámok segítségével.
• Nincs közeg. Vákuumon keresztül halad.
• Típusok. Rádió, mikrohullámú, infravörös, látható, UV, röntgen, gamma.
• Ionizáló. Az UV-, röntgen- és gammasugarak károsíthatják a DNS-t.
• Biztonság. Idő, távolság, védelem.

A sugárzás nem ugyanaz, mint a radioaktivitás. A sugárzás maga az energia. A radioaktivitás részecskék vagy energia kibocsátása instabil atommagokból.