Bir duvara iterseniz, duvar da size karşılık verir. Bu, Newton'un üçüncü yasasıdır: her eyleme karşılık eşit ve zıt bir tepki vardır. Kuvvetler çiftler halinde gelir. Farklı nesnelere etki ederler. Büyüklükleri eşittir ve yönleri zıttır. Yasa basittir, ancak sıklıkla yanlış anlaşılır. Eylem ve tepki kuvvetleri birbirini götürmez, çünkü farklı nesnelere etki ederler. Bir kutuyu iterseniz, eliniz kutuyu iter ve kutu da elinizi iter. Kutu hareket eder çünkü ona uyguladığınız kuvvet, ona etki eden sürtünmeden daha büyüktür. Eliniz hareket etmez çünkü vücudunuz yere sabitlenmiştir.

Üçüncü yasa, günlük hayattaki birçok olayı açıklar. Yürürken, yere geriye doğru itersiniz ve yer de sizi ileri doğru iter. Bir roket egzoz gazını aşağı doğru püskürttüğünde, egzoz roketi yukarı doğru iter. Bir kuş uçtuğunda, kanatları havayı aşağı doğru iter ve hava da kuşu yukarı doğru iter. Bir silah ateşlendiğinde, mermi ileri doğru hareket eder ve silah geriye doğru geri teper. Üçüncü yasa aynı zamanda çarpışmaların momentumu korumasının da nedenidir. Çarpışan iki cisim arasındaki kuvvetler eşit ve zıt yönlüdür, bu nedenle momentum değişimleri de eşit ve zıt yönlüdür. Toplam momentum aynı kalır.

Önemli noktalar

• Eşit ve zıt. Kuvvetler çiftler halinde gelir.
• Farklı nesneler. Etki ve tepki farklı nesneler üzerinde etki eder.
• İptal etmeyin. Farklı nesneler üzerinde işlem yaptıkları için iptal edilmezler.
• Örnekler. Yürüyüş, roketler, kuşlar, silahlar.
• Momentum. Momentumun korunumu ilkesini açıklar.

Newton'un üçüncü yasası, ikinci yasasıyla aynı değildir. İkinci yasa, kuvvet ile ivme arasındaki ilişkiyi ele alır. Üçüncü yasa ise cisimler arasındaki kuvvetleri ele alır.