Drückt man gegen eine Wand, drückt die Wand zurück. Das ist Newtons drittes Gesetz: Zu jeder Aktion gibt es eine gleich große, entgegengesetzt gerichtete Reaktion. Die Kräfte treten immer paarweise auf. Sie wirken auf unterschiedliche Objekte. Sie sind gleich groß und entgegengesetzt gerichtet. Das Gesetz ist einfach, wird aber oft missverstanden. Aktions- und Reaktionskräfte heben sich nicht auf, weil sie auf unterschiedliche Objekte wirken. Wenn man einen Karton schiebt, drückt die Hand den Karton und der Karton die Hand. Der Karton bewegt sich, weil die Kraft, die man auf ihn ausübt, größer ist als die Reibungskraft. Die Hand bewegt sich nicht, weil der Körper am Boden abgestützt ist.

Das dritte Newtonsche Gesetz erklärt viele alltägliche Phänomene. Beim Gehen drückt man sich vom Boden ab, und der Boden drückt einen nach vorn. Wenn eine Rakete Abgase nach unten ausstößt, drückt diese die Rakete nach oben. Wenn ein Vogel fliegt, drücken seine Flügel Luft nach unten, und die Luft drückt den Vogel nach oben. Wenn ein Schuss abgegeben wird, bewegt sich die Kugel nach vorn, und die Waffe stößt nach hinten zurück. Das dritte Newtonsche Gesetz erklärt auch, warum bei Stößen der Impuls erhalten bleibt. Die Kräfte zwischen zwei kollidierenden Objekten sind gleich groß und entgegengesetzt gerichtet, daher sind auch die Impulsänderungen gleich groß und entgegengesetzt gerichtet. Der Gesamtimpuls bleibt gleich.

Wichtigste Punkte

• Gleich und entgegengesetzt. Kräfte treten paarweise auf.
• Unterschiedliche Objekte. Aktion und Reaktion wirken auf unterschiedliche Objekte.
• Nicht stornieren. Sie stornieren nicht, weil sie auf unterschiedliche Objekte einwirken.
• Beispiele. Gehen, Raketen, Vögel, Gewehre.
• Momentum. Erklärt die Impulserhaltung.

Newtons drittes Gesetz ist nicht dasselbe wie das zweite. Das zweite Gesetz beschreibt den Zusammenhang zwischen Kraft und Beschleunigung. Das dritte Gesetz beschreibt den Zusammenhang zwischen Kräften zwischen Objekten.