Tryck mot en vägg och väggen trycker tillbaka. Det är Newtons tredje lag: för varje verkan finns det en lika stor och motsatt riktad reaktion. Krafterna kommer i par. De verkar på olika föremål. De är lika stora och motsatt riktade. Lagen är enkel, men den missförstås ofta. Verknings- och reaktionskrafterna tar inte ut varandra, eftersom de verkar på olika föremål. Om du trycker på en låda trycker din hand på lådan och lådan trycker på din hand. Lådan rör sig eftersom kraften du utövar på den är större än friktionen som verkar på den. Din hand rör sig inte eftersom din kropp är spänd mot marken.

Den tredje lagen förklarar många vardagliga fenomen. När du går trycker du bakåt på marken och marken trycker dig framåt. När en raket släpper ut avgaser nedåt, trycker avgaserna raketen uppåt. När en fågel flyger, trycker dess vingar luft nedåt och luften trycker fågeln uppåt. När ett gevär avfyras rör sig kulan framåt och geväret rekylerar bakåt. Den tredje lagen är också anledningen till att kollisioner bevarar rörelsemängd. Krafterna mellan två kolliderande föremål är lika stora och motsatt ställda, så förändringarna i rörelsemängden är lika stora och motsatt ställda. Det totala rörelsemängden förblir densamma.

Viktiga punkter

• Lika och motsatta. Krafter kommer i par.
• Olika objekt. Handling och reaktion verkar på olika objekt.
• Avbryt inte. De avbryter inte eftersom de verkar på olika objekt.
• Exempel. Promenader, raketer, fåglar, vapen.
• Momentum. Förklarar bevarandet av rörelsemängd.

Newtons tredje lag är inte densamma som den andra lagen. Den andra lagen relaterar kraft till acceleration. Den tredje lagen relaterar krafter mellan objekt.