ادفع جدارًا فيرد عليك الجدار. هذا هو قانون نيوتن الثالث: لكل فعل رد فعل مساوٍ له في المقدار ومعاكس له في الاتجاه. تأتي القوى في أزواج، وتؤثر على أجسام مختلفة، وهي متساوية في المقدار ومتعاكسة في الاتجاه. القانون بسيط، لكنه يُساء فهمه غالبًا. لا تلغي قوى الفعل ورد الفعل بعضها بعضًا، لأنها تؤثر على أجسام مختلفة. إذا دفعت صندوقًا، فإن يدك تدفع الصندوق والصندوق يدفع يدك. يتحرك الصندوق لأن القوة التي تبذلها عليه أكبر من قوة الاحتكاك المؤثرة عليه. لا تتحرك يدك لأن جسمك مُثبَّت على الأرض.

يشرح القانون الثالث العديد من الظواهر اليومية. فعندما تمشي، تدفع الأرض للخلف، والأرض تدفعك للأمام. وعندما يقذف صاروخ غازات عادمها للأسفل، تدفع هذه الغازات الصاروخ للأعلى. وعندما يطير طائر، تدفع أجنحته الهواء للأسفل، ويدفعه الهواء للأعلى. وعندما تُطلق رصاصة من بندقية، تتحرك الرصاصة للأمام، وترتد البندقية للخلف. كما يفسر القانون الثالث أيضاً سبب احتفاظ التصادمات بالزخم. فالقوى بين جسمين متصادمين متساوية ومتعاكسة، وبالتالي فإن تغيرات الزخم متساوية ومتعاكسة، ويبقى الزخم الكلي ثابتاً.

النقاط الرئيسية

• القوى متساوية ومتعاكسة. تأتي القوى في أزواج.
• أشياء مختلفة. الفعل ورد الفعل يؤثران على أشياء مختلفة.
• لا تقم بالإلغاء. لا يتم إلغاؤها لأنها تؤثر على كائنات مختلفة.
• أمثلة. المشي، الصواريخ، الطيور، البنادق.
• Momentum. يشرح قانون حفظ الزخم.

قانون نيوتن الثالث ليس هو نفسه القانون الثاني. فالقانون الثاني يربط القوة بالتسارع، بينما يربط القانون الثالث القوى بين الأجسام.