Skub mod en væg, og væggen skubber tilbage. Det er Newtons tredje lov: for enhver handling er der en lige stor og modsatrettet reaktion. Kræfterne kommer parvis. De virker på forskellige objekter. De er lige store og modsatrettede i retning. Loven er enkel, men den misforstås ofte. Virknings- og reaktionskræfterne ophæver ikke hinanden, fordi de virker på forskellige objekter. Hvis du skubber til en kasse, skubber din hånd til kassen, og kassen skubber til din hånd. Kassen bevæger sig, fordi den kraft, du udøver på den, er større end den friktion, der virker på den. Din hånd bevæger sig ikke, fordi din krop er afstivet mod jorden.

Den tredje lov forklarer mange hverdagsfænomener. Når du går, skubber du bagud på jorden, og jorden skubber dig fremad. Når en raket udstøder udstødningsgassen nedad, skubber udstødningsgassen raketten opad. Når en fugl flyver, skubber dens vinger luft nedad, og luften skubber fuglen opad. Når et gevær affyres, bevæger kuglen sig fremad, og geværet trækker sig tilbage. Den tredje lov forklarer også, hvorfor kollisioner bevarer momentum. Kræfterne mellem to kolliderende objekter er lige store og modsatrettede, så ændringerne i momentum er lige store og modsatrettede. Det samlede momentum forbliver det samme.

Nøglepunkter

• Lige og modsatrettede. Kræfter optræder parvis.
• Forskellige objekter. Handling og reaktion virker på forskellige objekter.
• Annuller ikke. De annullerer ikke, fordi de virker på forskellige objekter.
• Eksempler. Gåture, raketter, fugle, kanoner.
• Momentum. Forklarer bevarelse af momentum.

Newtons tredje lov er ikke den samme som den anden lov. Den anden lov forbinder kraft med acceleration. Den tredje lov forbinder kræfter mellem objekter.