Kütle, bir cisimdeki madde miktarının ölçüsüdür. Ağırlıkla aynı şey değildir. Ağırlık, bir cisim üzerindeki yerçekimi kuvvetidir ve bulunduğunuz yere bağlı olarak değişir. Kütle değişmez. Bir astronot ayda daha az ağırlığa sahip olabilir, ancak kütlesi aynı kalır. Kütle kilogram cinsinden ölçülür. Uluslararası prototip kilogram, platin-iridyum silindir, bir asırdan fazla bir süre boyunca kilogramın tanımını belirlemiştir. 2019 yılında, tanım Planck sabiti temel alınarak değiştirilmiş ve daha hassas ve evrensel hale getirilmiştir.

Kütlenin iki önemli özelliği vardır. Eylemsiz kütle, bir cismin hareketindeki değişikliklere karşı gösterdiği dirençtir. Bir cismin kütlesi ne kadar fazlaysa, onu hızlandırmak için o kadar fazla kuvvet gerekir. Yerçekimsel kütle ise, bir cismin diğer cisimlere olan yerçekimsel çekim kuvvetidir. Deneyler, eylemsiz kütle ile yerçekimsel kütlenin trilyonda bir oranında eşit olduğunu göstermiştir. Bu eşdeğerlik, Einstein'ın genel görelilik teorisinin temelini oluşturur. Kütle, E = mc² formülüne göre enerjiye, enerji de kütleye dönüştürülebilir. Bu, nükleer reaksiyonların ve parçacık hızlandırıcılarının ardındaki prensiptir.

Kitlesel gerçekler

• Tanım. Bir cisimdeki madde miktarı.
• Birim. Kilogram (kg).
• Eylemsizlik kütlesi. İvmelenmeye karşı direnç.
• Yerçekimsel kütle. Yerçekimi çekiminin gücü.
• Eşdeğerlik. Eylemsizlik kütlesi ve kütle çekim kütlesi eşittir.

Kütle, ağırlıkla aynı şey değildir. Ağırlık bir kuvvettir. Kütle ise maddenin bir özelliğidir.