Masa este o măsură a cantității de materie dintr-un obiect. Nu este același lucru cu greutatea. Greutatea este forța gravitațională asupra unui obiect și se schimbă în funcție de locul în care te afli. Masa nu se schimbă. Un astronaut cântărește mai puțin pe Lună, dar masa sa este aceeași. Masa se măsoară în kilograme. Prototipul internațional al kilogramului, un cilindru de platină-iridiu, a definit kilogramul timp de peste un secol. În 2019, definiția s-a schimbat într-una bazată pe constanta lui Planck, făcând-o mai precisă și universală.

Masa are două proprietăți importante. Masa inerțială este rezistența unui obiect la schimbările de mișcare. Cu cât un obiect are o masă mai mare, cu atât este nevoie de mai multă forță pentru a-l accelera. Masa gravitațională este puterea atracției gravitaționale a unui obiect față de alte obiecte. Experimentele au arătat că masa inerțială și masa gravitațională sunt egale cu o abatere de o parte la un trilion. Această echivalență este fundamentul teoriei generale a relativității a lui Einstein. Masa poate fi convertită în energie, iar energia în masă, conform E = mc². Acesta este principiul care stă la baza reacțiilor nucleare și a acceleratoarelor de particule.

Fapte de masă

• Definiție. Cantitatea de materie dintr-un obiect.
• Unitate. Kilogram (kg).
• Masă inerțială. Rezistență la accelerație.
• Masa gravitațională.Intensitatea atracției gravitaționale.
• Echivalență. Masa inerțială și cea gravitațională sunt egale.

Masa nu este același lucru cu greutatea. Greutatea este o forță. Masa este o proprietate a materiei.