Massa är ett mått på mängden materia i ett objekt. Det är inte samma sak som vikt. Vikt är tyngdkraften på ett objekt, och den ändras beroende på var du befinner dig. Massa ändras inte. En astronaut väger mindre på månen, men deras massa är densamma. Massa mäts i kilogram. Den internationella prototypen kilogram, en platina-iridiumcylinder, definierade kilogrammet i över ett sekel. År 2019 ändrades definitionen till en baserad på Plancks konstant, vilket gjorde den mer exakt och universell.

Massa har två viktiga egenskaper. Tröghetsmassa är ett objekts motstånd mot rörelseförändringar. Ju mer massa ett objekt har, desto mer kraft behövs för att accelerera det. Gravitationsmassa är styrkan i ett objekts gravitationella attraktion till andra objekt. Experiment har visat att tröghetsmassa och gravitationsmassa är lika med inom en del i en biljon. Denna ekvivalens är grunden för Einsteins allmänna relativitetsteori. Massa kan omvandlas till energi och energi till massa enligt E = mc². Det är principen bakom kärnreaktioner och partikelacceleratorer.

Massfakta

• Definition. Mängd materia i ett objekt.
• Enhet. Kilogram (kg).
• Tröghetsmassa. Accelerationsmotstånd.
• Gravitationsmassa. Styrka av gravitationell attraktion.
• Ekvivalens. Tröghets- och gravitationsmassan är lika.

Massa är inte samma sak som vikt. Vikt är en kraft. Massa är en egenskap hos materia.