A tömeg egy tárgyban lévő anyag mennyiségének mértéke. Nem ugyanaz, mint a súly. A súly a tárgyra ható gravitációs erő, és attól függően változik, hogy hol tartózkodunk. A tömeg nem változik. Egy űrhajós kevesebbet nyom a Holdon, de a tömege ugyanaz marad. A tömeget kilogrammban mérik. A kilogramm nemzetközi prototípusa, egy platina-iridium henger, több mint egy évszázadon át meghatározta a kilogrammot. 2019-ben a definíció a Planck-állandón alapulóra változott, így pontosabbá és univerzálisabbá vált.

A tömegnek két fontos tulajdonsága van. A tehetetlen tömeg egy tárgy ellenállása a mozgásváltozásokkal szemben. Minél nagyobb egy tárgy tömege, annál nagyobb erőre van szükség a gyorsításához. A gravitációs tömeg egy tárgy gravitációs vonzásának erőssége más tárgyak iránt. Kísérletek kimutatták, hogy a tehetetlen tömeg és a gravitációs tömeg egybilliomodnyi pontossággal egyenlő. Ez az ekvivalencia Einstein általános relativitáselméletének alapja. A tömeg energiává, az energia pedig tömeggé alakítható az E = mc² képlet szerint. Ez az elv áll a magreakciók és a részecskegyorsítók mögött.

Tömeges tények

• Definíció. Az anyag mennyisége egy tárgyban.
• Unit. Kilogramm (kg).
• Tehetetlen tömeg. Gyorsulással szembeni ellenállás.
• Gravitációs tömeg. A gravitációs vonzás erőssége.
• Equivalence. A tehetetlen és a gravitációs tömeg egyenlő.

A tömeg nem ugyanaz, mint a súly. A súly egy erő. A tömeg az anyag egyik tulajdonsága.