A massa é uma medida da quantidade de matéria num objeto. Não é o mesmo que peso. O peso é a força da gravidade sobre um objeto e varia consoante o local. A massa não varia. Um astronauta pesa menos na Lua, mas a sua massa mantém-se. A massa mede-se em quilogramas. O protótipo internacional do quilograma, um cilindro de platina-irídio, definiu o quilograma durante mais de um século. Em 2019, a definição foi alterada para uma baseada na constante de Planck, tornando-a mais precisa e universal.

A massa possui duas propriedades importantes. A massa inercial é a resistência de um objeto às alterações do seu movimento. Quanto maior for a massa de um objeto, maior será a força necessária para o acelerar. A massa gravitacional é a intensidade da atração gravitacional de um objeto sobre outros objetos. As experiências demonstraram que a massa inercial e a massa gravitacional são iguais dentro de uma margem de uma parte num trilião. Esta equivalência é a base da teoria da relatividade geral de Einstein. A massa pode ser convertida em energia, e a energia em massa, de acordo com a equação E = mc². Este é o princípio por detrás das reações nucleares e dos aceleradores de partículas.

Fatos de massa

• Definição. Quantidade de matéria num objeto.
• Unidade. Quilograma (kg).
• Massa inercial. Resistência à aceleração.
• Massa gravítica. Força da atração gravítica.
• Equivalência. A massa inercial e a massa gravítica são iguais.

Massa não é o mesmo que peso. O peso é uma força. A massa é uma propriedade da matéria.