Η μάζα είναι ένα μέτρο της ποσότητας της ύλης σε ένα αντικείμενο. Δεν είναι το ίδιο με το βάρος. Το βάρος είναι η δύναμη της βαρύτητας σε ένα αντικείμενο και αλλάζει ανάλογα με το πού βρίσκεστε. Η μάζα δεν αλλάζει. Ένας αστροναύτης ζυγίζει λιγότερο στη σελήνη, αλλά η μάζα του είναι η ίδια. Η μάζα μετριέται σε χιλιόγραμμα. Το διεθνές πρωτότυπο χιλιόγραμμο, ένας κύλινδρος πλατίνας-ιριδίου, όριζε το χιλιόγραμμο για πάνω από έναν αιώνα. Το 2019, ο ορισμός άλλαξε σε έναν που βασίζεται στη σταθερά του Planck, καθιστώντας τον πιο ακριβή και καθολικό.

Η μάζα έχει δύο σημαντικές ιδιότητες. Η αδρανειακή μάζα είναι η αντίσταση ενός αντικειμένου στις αλλαγές στην κίνηση. Όσο μεγαλύτερη μάζα έχει ένα αντικείμενο, τόσο μεγαλύτερη δύναμη χρειάζεται για να το επιταχύνει. Η βαρυτική μάζα είναι η δύναμη της βαρυτικής έλξης ενός αντικειμένου προς άλλα αντικείμενα. Πειράματα έχουν δείξει ότι η αδρανειακή μάζα και η βαρυτική μάζα είναι ίσες με ένα μέρος στο τρισεκατομμύριο. Αυτή η ισοδυναμία είναι το θεμέλιο της γενικής θεωρίας της σχετικότητας του Αϊνστάιν. Η μάζα μπορεί να μετατραπεί σε ενέργεια και η ενέργεια σε μάζα, σύμφωνα με την εξίσωση E = mc². Αυτή είναι η αρχή πίσω από τις πυρηνικές αντιδράσεις και τους επιταχυντές σωματιδίων.

Μαζικά γεγονότα

• Ορισμός. Ποσότητα ύλης σε ένα αντικείμενο.
• Μονάδα. Κιλό (kg).
• Αδρανειακή μάζα. Αντίσταση στην επιτάχυνση.
• Βαρυτική μάζα. Ένταση της βαρυτικής έλξης.
• Ισοδυναμία. Η αδρανειακή και η βαρυτική μάζα είναι ίσες.

Η μάζα δεν είναι το ίδιο με το βάρος. Το βάρος είναι μια δύναμη. Η μάζα είναι μια ιδιότητα της ύλης.