Masa jest miarą ilości materii w obiekcie. Nie jest tym samym, co ciężar. Ciężar to siła grawitacji działająca na obiekt i zmienia się w zależności od miejsca, w którym się znajdujesz. Masa się nie zmienia. Astronauta waży mniej na Księżycu, ale jego masa pozostaje taka sama. Masę mierzy się w kilogramach. Międzynarodowy prototyp kilograma, platynowo-irydowy cylinder, definiował kilogram przez ponad wiek. W 2019 roku definicja została zmieniona na opartą na stałej Plancka, co uczyniło ją bardziej precyzyjną i uniwersalną.

Masa ma dwie ważne właściwości. Masa bezwładna to opór stawiany obiektowi przez zmiany ruchu. Im większa masa obiektu, tym większej siły potrzeba, aby go przyspieszyć. Masa grawitacyjna to siła przyciągania grawitacyjnego obiektu do innych obiektów. Eksperymenty wykazały, że masa bezwładna i masa grawitacyjna są równe z dokładnością do jednej części biliona. Ta równoważność stanowi podstawę ogólnej teorii względności Einsteina. Masę można przekształcić w energię, a energię w masę, zgodnie z równaniem E = mc². Na tym właśnie opierają się reakcje jądrowe i akceleratory cząstek.

Fakty masowe

• Definicja. Ilość materii w obiekcie.
• Jednostka. Kilogram (kg).
• Masa bezwładna. Odporność na przyspieszenie.
• Masa grawitacyjna. Siła przyciągania grawitacyjnego.
• Równoważność. Masa bezwładna i masa grawitacyjna są równe.

Masa to nie to samo, co ciężar. Ciężar to siła. Masa to właściwość materii.