Bedeniniz, içinde yaşadığınız fiziksel yapıdır. Kütlesi, sıcaklığı ve sınırları vardır. Yer kaplar. Görülebilir, dokunulabilir ve ölçülebilir. Ayrıca yaşlanır, hastalanır ve ölür. Felsefe, bedenin ne olduğunu, zihinle nasıl ilişkili olduğunu ve kişisel kimliğin ona bağlı olup olmadığını sormuştur. Cevaplar oldukça çeşitlilik göstermiştir.

Platon, bedeni ruh için geçici bir hapishane olarak ele aldı. Descartes, bedeni uzamsal madde olarak, zihni ise düşünen madde olarak ayırdı. Materyalistler, bedenin var olan her şey olduğunu ve zihinsel durumların fiziksel durumlar olduğunu savunurlar. Merleau-Ponty gibi fenomenologlar, hem düalizmi hem de indirgemeciliği reddederek, bedenin sahip olduğumuz bir nesne değil, olduğumuz bir özne olduğunu savundular. Yaşanmış beden, dünyayı algıladığımız ve dünyada hareket ettiğimiz araçtır. Feminist filozoflar, bedenlerin sosyal normlar, cinsiyet, ırk ve güç tarafından nasıl şekillendirildiğini incelediler. Engellilik kuramcıları, normal bir bedenin ne olduğuna dair varsayımlara meydan okudular.

Bedenle ilgili felsefi sorular

• Ontoloji. Vücut bir madde mi, bir süreç mi yoksa bir yapı mı?
• Zihin-beden ilişkisi. Beden bilinçle nasıl ilişkilidir?
• Kimlik. Ben bedenim miyim? Bedenim değişirse, ben aynı mı kalırım?
• Siyaset. Kurumlar nasıl düzenlenir, sınıflandırılır ve kontrol edilir?

Bedenler aynı zamanda anlam mekanlarıdır. Bir yara izi bir hikaye anlatır. Bir duruş bir şey iletir. Beden asla sadece maddeden ibaret değildir.