A tested az a fizikai struktúra, amelyben laksz. Van tömege, hőmérséklete és határai. Elfoglalja a teret. Látható, tapintható és mérhető. Öregszik, megbetegszik és meghal. A filozófia feltette a kérdést, hogy mi a test, hogyan viszonyul az elméhez, és hogy a személyes identitás függ-e tőle. A válaszok nagyon eltérőek voltak.

Platón a testet a lélek átmeneti börtöneként kezelte. Descartes megkülönböztette a testet mint kiterjesztett szubsztanciát az elmétől mint gondolkodó szubsztanciától. A materialisták azt állítják, hogy a test minden, ami létezik, és a mentális állapotok fizikai állapotok. A fenomenológusok, mint például Merleau-Ponty, elutasították mind a dualizmust, mind a redukcionizmust, azzal érvelve, hogy a test nem egy tárgy, amivel rendelkezünk, hanem egy szubjektum, aki vagyunk. A megélt test az a közeg, amelyen keresztül érzékeljük és cselekszünk a világban. A feminista filozófusok azt vizsgálták, hogy a testeket hogyan alakítják a társadalmi normák, a nem, a faj és a hatalom. A fogyatékosságelméleti szakemberek megkérdőjelezték a normális testtel kapcsolatos feltételezéseket.

Filozófiai kérdések a testről

• Ontológia. A test szubsztancia, folyamat vagy konstrukció?
• Test-lélek kapcsolat. Hogyan viszonyul a test a tudathoz?
• Identitás. A testem vagyok? Ha a testem megváltozik, ugyanaz maradok?
• Politika. Hogyan szabályozzák, kategorizálják és ellenőrzik a testületeket?

A testek a jelentések helyszínei is. Egy heg történetet mesél. Egy testtartás kommunikál. A test soha nem csak anyag.