Το σώμα σας είναι η φυσική δομή στην οποία κατοικείτε. Έχει μάζα, θερμοκρασία και ένα όριο. Καταλαμβάνει χώρο. Μπορεί να το δούμε, να το αγγίξουμε και να το μετρήσουμε. Επίσης, γερνάει, αρρωσταίνει και πεθαίνει. Η φιλοσοφία έχει ρωτήσει τι είναι το σώμα, πώς σχετίζεται με το νου και αν η προσωπική ταυτότητα εξαρτάται από αυτό. Οι απαντήσεις ποικίλλουν σημαντικά.

Ο Πλάτωνας αντιμετώπισε το σώμα ως μια προσωρινή φυλακή για την ψυχή. Ο Ντεκάρτ διέκρινε το σώμα ως εκτεταμένη ουσία από το νου ως σκεπτόμενη ουσία. Οι υλιστές υποστηρίζουν ότι το σώμα είναι το παν και οι νοητικές καταστάσεις είναι φυσικές καταστάσεις. Φαινομενολόγοι όπως ο Μερλώ-Ποντύ απέρριψαν τόσο τον δυϊσμό όσο και τον αναγωγισμό, υποστηρίζοντας ότι το σώμα δεν είναι ένα αντικείμενο που έχουμε, αλλά ένα υποκείμενο που είμαστε. Το βιωμένο σώμα είναι το μέσο μέσω του οποίου αντιλαμβανόμαστε και ενεργούμε στον κόσμο. Οι φεμινίστριες φιλόσοφοι έχουν εξετάσει πώς τα σώματα διαμορφώνονται από τους κοινωνικούς κανόνες, το φύλο, τη φυλή και την εξουσία. Οι θεωρητικοί της αναπηρίας έχουν αμφισβητήσει τις υποθέσεις σχετικά με το τι είναι ένα φυσιολογικό σώμα.

Φιλοσοφικά ερωτήματα σχετικά με το σώμα

• Οντολογία. Είναι το σώμα μια ουσία, μια διαδικασία ή μια κατασκευή;
• Σχέση νου-σώματος. Πώς σχετίζεται το σώμα με τη συνείδηση;
• Ταυτότητα. Είμαι το σώμα μου; Αν το σώμα μου αλλάξει, παραμένω το ίδιο;
• Πολιτική. Πώς ρυθμίζονται, κατηγοριοποιούνται και ελέγχονται τα σώματα;

Τα σώματα είναι επίσης τόποι νοήματος. Μια ουλή αφηγείται μια ιστορία. Μια στάση του σώματος επικοινωνεί. Το σώμα δεν είναι ποτέ απλώς ύλη.