Twoje ciało to fizyczna struktura, którą zamieszkujesz. Ma masę, temperaturę i granice. Zajmuje przestrzeń. Można je zobaczyć, dotknąć i zmierzyć. Starzeje się, choruje i umiera. Filozofia pytała, czym jest ciało, jaki jest jego związek z umysłem i czy od niego zależy tożsamość osobista. Odpowiedzi były bardzo zróżnicowane.

Platon traktował ciało jako tymczasowe więzienie dla duszy. Kartezjusz odróżniał ciało jako substancję rozciągłą od umysłu jako substancji myślącej. Materialiści twierdzą, że ciało jest wszystkim, co istnieje, a stany mentalne są stanami fizycznymi. Fenomenolodzy, tacy jak Merleau-Ponty, odrzucali zarówno dualizm, jak i redukcjonizm, argumentując, że ciało nie jest przedmiotem, który posiadamy, lecz podmiotem, którym jesteśmy. Przeżywane ciało jest medium, poprzez które postrzegamy świat i działamy w nim. Filozofowie feministyczni badali, jak ciała są kształtowane przez normy społeczne, płeć, rasę i władzę. Teoretycy niepełnosprawności kwestionowali założenia dotyczące tego, czym jest normalne ciało.

Pytania filozoficzne o ciało

• Ontologia. Czy ciało jest substancją, procesem czy konstrukcją?
• Relacja umysłu i ciała. Jaki jest związek ciała ze świadomością?
• Tożsamość. Czy jestem swoim ciałem? Jeśli moje ciało się zmieni, czy pozostanę taki sam?
• Polityka. W jaki sposób organy są regulowane, kategoryzowane i kontrolowane?

Ciała są również miejscami znaczeń. Blizna opowiada historię. Postawa komunikuje. Ciało nigdy nie jest tylko materią.