Sıcak hava dalgası, belirli bir bölge için anormal derecede yüksek sıcaklıkların uzun süreli yaşanması anlamına gelir. Tanım genellikle, mevsim ortalamasının oldukça üzerinde olan yerel bir eşik değerinin üzerinde birkaç ardışık gün yaşanmasını gerektirir.

Durgunlaşan ve açık gökyüzü ile alçalan hava akımlarına neden olan yüksek basınç sistemleri yaygın sebeplerdir. Kentsel alanlar, kentsel ısı adası etkisiyle ısıyı yoğunlaştırabilir. Gece sıcaklıklarının yüksek kalması, vücudun toparlanmasını engeller ve sağlık risklerini artırır.

Etkileri arasında sıcağa bağlı hastalıklar, soğutma için artan enerji talebi, altyapının aşırı yüklenmesi ve tarıma verilen zarar yer almaktadır. Uyarılar, açık hava aktivitelerinin azaltılmasını, bol su içilmesini ve savunmasız komşuların kontrol edilmesini önermektedir. Bazı sıcak hava dalgaları, yüksek basınç alanlarının engellenmesi veya jet akımı dalgalarının güçlenmesi gibi daha büyük hava olaylarıyla bağlantılıdır.

Tarihsel sıcak hava dalgaları, büyük şehirlerde önemli ölçüde fazla ölüm oranına yol açmıştır.