Ένα κύμα καύσωνα είναι μια παρατεταμένη περίοδος ασυνήθιστα υψηλών θερμοκρασιών για μια δεδομένη περιοχή. Ο ορισμός συνήθως απαιτεί αρκετές συνεχόμενες ημέρες πάνω από ένα τοπικό όριο που είναι πολύ πάνω από τον εποχιακό μέσο όρο.

Συστήματα υψηλής πίεσης που σταματούν και παράγουν καθαρό ουρανό και βυθιζόμενο αέρα είναι συνηθισμένες αιτίες. Οι αστικές περιοχές μπορούν να εντείνουν τη θερμότητα μέσω του φαινομένου της αστικής θερμικής νησίδας. Οι νυχτερινές θερμοκρασίες που παραμένουν υψηλές εμποδίζουν το σώμα να ανακάμψει, αυξάνοντας τους κινδύνους για την υγεία.

Οι επιπτώσεις περιλαμβάνουν ασθένειες που σχετίζονται με τη ζέστη, αυξημένη ζήτηση ενέργειας για ψύξη, υποβαθμισμένες υποδομές και ζημιές στη γεωργία. Οι προειδοποιήσεις συνιστούν μειωμένη υπαίθρια δραστηριότητα, ενυδάτωση και ελέγχους σε ευάλωτους γείτονες. Ορισμένα κύματα καύσωνα συνδέονται με μεγαλύτερα μοτίβα, όπως υψηλά επίπεδα θορύβου ή ενισχυμένα κύματα αεροχείμαρρου.

Τα ιστορικά κύματα καύσωνα έχουν προκαλέσει σημαντική αύξηση της θνησιμότητας στις μεγάλες πόλεις.