A hőhullám egy adott régióban abnormálisan magas hőmérsékletű, elhúzódó időszak. A hőhullám definíciója általában több egymást követő napot feltételez egy helyi küszöbérték felett, amely jóval meghaladja az évszakos átlagot.

A magas nyomású rendszerek, amelyek leállnak, derült eget és süllyedő levegőt eredményeznek, gyakori okok. A városi területek a városi hősziget-hatás révén fokozhatják a hőséget. Az éjszakai magas hőmérséklet megakadályozza a szervezet regenerálódását, növelve az egészségügyi kockázatokat.

A hatások közé tartozik a hőséggel összefüggő betegségek, a hűtéshez szükséges megnövekedett energiaigény, a túlterhelt infrastruktúra és a mezőgazdaságban okozott károk. A figyelmeztetések a szabadtéri aktivitás csökkentését, a folyadékbevitel csökkentését és a veszélyeztetett szomszédok ellenőrzését javasolják. Egyes hőhullámok nagyobb mintázatokhoz kapcsolódnak, mint például a blokkoló maximumok vagy az felerősödött jetstream hullámok.

A történelmi hőhullámok jelentős többlethalálozási arányt eredményeztek a nagyobb városokban.