Modern dilbilimden önce, dil tarihine ulaşmanın ana yolu metinlerin dikkatli bir şekilde okunmasıydı. Filoloji, dilbilimsel analizi edebi ve kültürel yorumla birleştirerek, yazılı tarihsel kaynaklar aracılığıyla dilin incelenmesidir.

Filologlar, güvenilir metinler oluşturur, el yazması geleneklerini izler ve belgelerden yola çıkarak dillerin daha önceki aşamalarını yeniden yapılandırırlar. Karşılaştırmalı yöntem, filolojik bağlamlarda gelişmiştir. Klasik, İncil ve Orta Çağ filolojisi, eski metin külliyatlarına yönelik yeni dijital yaklaşımlarla birlikte aktif alanlar olmaya devam etmektedir.

Filoloji, dilbilim ve beşeri bilimler arasında köprü kurar. Etimoloji ve tarihsel dilbilgisi için kanıt temeli sağlarken, metinlerin nasıl üretildiğine ve aktarıldığına da dikkat eder. Yakından ve sabırlı okuma, onun en belirgin özelliğidir.

• Yazılı kaynaklar aracılığıyla dilin tarihsel incelenmesi
• Metin eleştirisi ve dilbilimsel yeniden yapılandırmayı içerir.
• Tarihsel dilbilim için temel teşkil eder.
• Dilbilimsel ve kültürel analizi birleştirir.