До появления современной лингвистики основным путем к изучению истории языка было внимательное чтение текстов. Филология — это изучение языка на основе письменных исторических источников, сочетающее лингвистический анализ с литературной и культурной интерпретацией.

Филологи создают достоверные тексты, прослеживают рукописные традиции и реконструируют ранние этапы развития языков на основе документов. Сравнительный метод получил развитие в филологическом контексте. Классическая, библейская и средневековая филология остаются активными областями исследований наряду с новыми цифровыми подходами к корпусам более древних текстов.

Филология объединяет лингвистику и гуманитарные науки. Она предоставляет доказательную базу для этимологии и исторической грамматики, оставаясь при этом внимательной к тому, как создавались и передавались тексты. Внимательное и терпеливое чтение остается ее отличительной чертой.

• Историческое изучение языка на основе письменных источников.
• Включает текстологический анализ и лингвистическую реконструкцию.
• Основополагающий принцип исторической лингвистики
• Сочетает лингвистический и культурный анализ.