Vor der modernen Linguistik war die sorgfältige Lektüre von Texten der wichtigste Weg zur Erforschung der Sprachgeschichte. Die Philologie ist die Untersuchung der Sprache anhand schriftlicher historischer Quellen und verbindet linguistische Analyse mit literarischer und kultureller Interpretation.

Philologen erstellen verlässliche Texte, erforschen Handschriftenüberlieferungen und rekonstruieren frühere Sprachstufen anhand von Dokumenten. Die vergleichende Methode entwickelte sich im philologischen Kontext. Klassische, biblische und mittelalterliche Philologie sind nach wie vor aktive Forschungsfelder, neben neueren digitalen Ansätzen zur Erforschung älterer Textkorpora.

Die Philologie schlägt die Brücke zwischen Sprachwissenschaft und Geisteswissenschaften. Sie liefert die empirische Grundlage für Etymologie und historische Grammatik und berücksichtigt dabei stets die Entstehung und Überlieferung von Texten. Aufmerksames und geduldiges Lesen ist nach wie vor ihre wichtigste Fähigkeit.

• Historische Sprachwissenschaft anhand schriftlicher Quellen
• Beinhaltet Textkritik und linguistische Rekonstruktion.
• Grundlegend für die historische Sprachwissenschaft
• Verbindet sprachliche und kulturelle Analyse