Antes de la lingüística moderna, la lectura atenta de textos era la principal vía para comprender la historia de las lenguas. La filología es el estudio del lenguaje a través de fuentes históricas escritas, combinando el análisis lingüístico con la interpretación literaria y cultural.

Los filólogos establecen textos fiables, rastrean tradiciones manuscritas y reconstruyen etapas tempranas de las lenguas a partir de documentos. El método comparativo se desarrolló en contextos filológicos. La filología clásica, bíblica y medieval siguen siendo campos activos, junto con enfoques digitales más recientes para el análisis de corpus de textos antiguos.

La filología tiende puentes entre la lingüística y las humanidades. Proporciona la base empírica para la etimología y la gramática histórica, sin perder de vista cómo se produjeron y transmitieron los textos. La lectura atenta y paciente sigue siendo su habilidad distintiva.

• Estudio histórico del lenguaje a través de fuentes escritas.
• Incluye crítica textual y reconstrucción lingüística.
• Fundamental para la lingüística histórica
• Combina análisis lingüístico y cultural.